Padecimiento crónico y progresivo que puede ser mortal; se caracteriza por tendencia a beber alcohol en exceso, intentos inútiles por dejarlo y mantenimiento de su consumo pese a las desfavorables consecuencias sociales, laborales y económicas que ocasiona.

Causas

• Actitudes depresivas , estrés o problemas económicos.
• Las personas cuyos familiares de primer grado (padre y madre) son alcohólicos tienen mayores posibilidades de repetir la enfermedad.
• Desintegración familiar.
• Aquellos que requieren gran cantidad de alcohol para emborracharse tienen mayor riesgo de padecer la enfermedad, debido a que su cerebro es menos sensible a los efectos del alcohol.
• Muchas personas empiezan a consumir alcohol con el fin de ser aceptadas en un grupo social o sentirse importantes.

Síntomas

• Beber solo o escondiéndose de los familiares o compañeros de la escuela y trabajo.
• Olvido de pláticas recientes y compromisos.
• Pérdida de interés hacia las actividades diarias.
• Deseos compulsivos ( ansiedad e imposibilidad para evitarlo) de ingerir alcohol y necesidad de incrementar la cantidad.
• Problemas de conducta: aislamiento, timidez, depresión y agresividad.
• Negación del problema.
• Síndrome de abstinencia, es decir, la aparición de efectos negativos después de abandonar la bebida. Son muy comunes el temblor corporal, debilidad general y náuseas , los cuales son causados por la insuficiencia de vitaminas que les produce el consumo excesivo de alcohol. Rasgos más severos son las convulsiones y alucinaciones.
• Es común que la flora intestinal (cuya función es la de proteger al cuerpo de microorganismos que provocan enfermedades) se irrite y debilite.

Diagnóstico

• Se basa principalmente en los síntomas antes citados.
• El diagnóstico se confunde en ocasiones por la desinformación sobre el tema y la aceptación social del alcohol. Sin embargo, de acuerdo con los síntomas establecidos, se puede definir la personalidad alcohólica de un individuo.
• Hay una prueba de autoevaluación (un cuestionario) que tiene como objetivo identificar las alteraciones de la conducta y los síntomas clínicos. Puede consultar la calculadora adjunta.
• Es muy importante aceptar el problema y reconocer que se requiere ayuda.

Prevención

• Los padres deben poner el ejemplo en relación con el consumo de alcohol, por lo que es necesario que éste no sea considerado imprescindible cuando se realizan reuniones o festejos.
• Debe hablarse abiertamente sobre las consecuencias negativas que el consumo de alcohol puede producir en el organismo.
• Muchas personas utilizan el alcohol para relacionarse socialmente, situación que debe evitarse mediante la educación e integración familiar.
• Promover la práctica deportiva y actividades recreativas en las que el alcohol esté ausente.
• Procurar que sus hijos no acudan a bares o discotecas donde se ofrezcan “barras libres”.
• Beber con moderación, aunque las bebidas que se consuman contengan pocos grados de alcohol.

Tratamiento

• Lo primero es que el alcohólico reconozca y acepte que está enfermo.
• Para aliviar los efectos negativos del alcohol se recomienda tomar un complemento alimenticio que ayude a restituir las reservas vitamínicas. Hay algunos de este tipo que no requieren receta médica.
• Si se produce dolor de cabeza existen analgésicos de venta libre que alivian las molestias.
• Puede contrarrestar el malestar estomacal ( acidez o agruras ) con antiácidos . El estrés y nerviosismo pueden controlarse mediante tranquilizantes naturales e infusiones de hierbas.
• Aunque existen clínicas especializadas para tratar esta enfermedad, los grupos de Alcohólicos Anónimos (AA) han demostrado su eficacia para comprender el problema y superar esta adicción.
• Se ha comprobado que los individuos que se recuperan en este esquema son los que se alejan de la primera copa, asisten regularmente a las reuniones de doble AA y se unen a la gente que ha logrado mantenerse sobria durante algún tiempo, además de que tratan de poner en práctica el programa de recuperación que contiene 12 pasos (ver esquema anexo).
• La terapia psicológica o psiquiátrica puede ayudar a recuperar la autoestima y confianza del individuo.