Se trata de la reacción que tienen los ojos cuando entran en contacto con ciertos compuestos que el sistema inmunológico (encargado de defender al organismo) reconoce como extraños. En consecuencia, se produce histamina, sustancia química que provoca ardor, enrojecimiento, lagrimeo y comezón. Este tipo de alergia es molesta y desagradable a la vista, y aunque en casos graves puede lesionar la córnea, regularmente se manifiesta de forma simple.

Causas

• Los alergenos más comunes se encuentran en el ambiente, por ejemplo, polvo, polen, pelo de animales, plumas de aves, perfumes y humedad.
• Productos cosméticos para ojos, como rimel, delineador, lápices y sombras para párpados.
• Factores hereditarios.
• Contaminación ambiental.
• Uso de lentes de contacto, principalmente cuando no se les proporciona limpieza adecuada.
• Contacto con agua de albercas.

Síntomas

• Sensación de objetos extraños en los ojos.
• Enrojecimiento del área blanca del ojo.
• Inflamación de la conjuntiva.
• Hinchazón y comezón en los párpados.
• Ojos llorosos.
• Lagrimeo excesivo.
• Sensibilidad a la luz.
• En ocasiones, sobre todo al despertar, los párpados se cierran debido a las secreciones en forma de lagañas.

Diagnóstico

• Se practica un examen físico e historia clínica para determinar si hay antecedentes de alergias en la familia. El paciente debe indicar si tiene exposición constante a sustancias tóxicas o animales, y el tipo de alimentos que acostumbra consumir.
• Para conocer los posibles alergenos que la causan, el médico realiza pruebas de sensibilización, que consisten en reproducir sobre la piel una manifestación de alergia mediante el contacto con sustancias que podrían producirlas, las cuales se eligen de acuerdo con la historia clínica de la persona afectada.

Prevención

• Evitar el contacto con sustancias a las que el ojo es alérgico.
• No usar cosméticos viejos ni prestarlos. Al comprarlos, deben seleccionarse los que sean hipoalergénicos.
• No convivir con animales que originen la aparición del padecimiento, como gatos, perros o caballos.
• Ventilar el dormitorio y los lugares en los que se acostumbre permanecer por periodos prolongados.
• Evitar colocar alfombras si se sospecha que uno de los agentes que provoca la alergia es el polvo.
• Si se usan lentes de contacto deben lavarse diariamente; para ello hay soluciones especiales de venta libre.

Tratamiento

• Se recomienda tomar antihistamínicos de venta libre, ya que alivian las molestias.
• Hay soluciones oftálmicas que controlan los síntomas y están disponibles sin receta.
• No deben tocarse los ojos.
• Si esta afección se repite constantemente, se debe acudir al oftalmólogo para que aplique un tratamiento específico.